09162020時事觀察 第2節 — 霍詠強：白宮內的「86屆西點幫」

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20200916 霍詠強 2. 白宮內的「86屆西點幫」

進入美國總統選舉倒數8星期，是時候來做個賽前預測，和幾位身在北美的同事不同，我既不在美國居住、更沒有投票權，只能設身處地從美國人的主觀想法，猜猜競選結果。   今天是9月16日：特朗普勝。 然而，無論這次美國總統選舉戰果如何，有一點可以肯定的，就是這次選舉將會成為選舉民主的「終結」。如果四年前特朗普能入主白宮的原因，是因為不少搖擺州郡選民討厭希拉里，再加上「白人至上主義」對奧巴馬的「反撲」，才製造出來的爆大冷戰果，那經過四年任性管治後，美國人對特朗普的品格低劣、反覆無常、謊話連篇的表現都欣然接受，特朗普的連任將會完全證明民主選舉，無從挑選出賢能的領袖，永遠只有「爛蘋果」。   天秤的另一端同樣是令人震驚的。民主黨的大佬們本著什麼態度，挑選出拜登作為總統候選人？是因為他比特朗普還老？共和黨人嘲笑他為「睡登」(Sleeping Biden) 不是沒有原因的，從初選到現在，拜登從來沒有表現出任何優秀條件令人投上一票，甚至代表著美國要走上回頭路，回到不合潮流、守舊的精英主義，所有民調都顯示，拜登得到選票的首要原因是「他不是特朗普」！如果因為這種理由讓拜登入主白宮，這是對選舉民主多大的諷刺？   特朗普從美國爆發疫情開始，就不斷抹黑甩鍋中國，「中國病毒」、「功夫肺炎」等惡言層出不窮，也不無道理，因為如果不是出現新冠肺炎，今天特朗普可能已經「坐定粒六」，準備迎接他的第二段總統任期，拜登根本不可能對他帶來威脅。這段期間，就算因為過去曾出言侮辱陣亡軍人，引起巨大的輿論風波，但顯然美國人對特朗普這種刻薄和政治不正確的言論，早已習以為常。為了挽回在軍人票源的劣勢，特朗普也宣佈國防部關閉軍報《星條旗》的決定將不會按計劃進行。了今年二月宣佈削減經費計劃時，國防部決定不再為《星條旗》（Stars and Stripes) 提供營運資金。   進入選舉的最後階段，因為選舉制度強調的是彼此的差異，既然民主黨和共和黨人都一致認為中美處於競爭關係，雙方難在這個議題上分高下，但就突發事件，特朗普也不會放過機會，在關稅戰期間，中方將美方貿易保護主義的錯誤做法，向世貿組織提出申訴，9月15日，世貿專家組就美301關稅措施爭端案發佈專家組報告，認為美國的關稅措施違反世貿規定。特朗普肯定會借題發揮，甚至宣稱退出世貿組織，搞一場大戲，來表達他保衞美國利益的堅決態度。   但是，美國總統選舉中更重要的比拼，或許在於他們代表背後的力量。   那可以由最近鬧哄哄的 TikTok事件來看看，最初是特朗普下令要字節跳動將TikTok出售予美國企業，否則就要停止運作，一時間許多美企和基金齊齊表示興趣，畢竟一個上千億潛在市場的業務只售幾百億，也是難得的投資良機。誰料中國政府也不是善男信女，改變出口限制，令TikTok的核心算法系統需要取得出口限制才能出售，也變相把在九月中完成TikTok交易幾近不可能。   但是否説TikTok是否真的要停止美國業務？不要説特朗普不敢冒得罪以千萬計年青用戶，他其實也不想停止TikTok，他只是想從中表現自己的威懾力，順手為財政部賺點錢，而更重要的關鍵是如果TikTok被封，得益的是Facebook，對特朗普而言，雖然朱克伯格樂於攻擊中國，但同樣樂於攻擊特朗普，對他而言，FB更傾向是民主黨、是拜登的支持者，在這選舉的重要關頭，損己利人的事情，打死特朗普也不能做！   尤其是在TikTok岀售的幕後，有著特朗普重要的金主背影。在交易的討價還價中，雖然示愛者眾，但真正展開討論的，其實只有微軟Microsoft 和 Oracle，其中Oracle和其創辦人(Larry Ellison) 一向支持特朗普的態度，自然深得朕心，但除此以外，Oracle 的説客施拉格普(Matt Schlapp)的妻子梅德斯(Mercedes Schlapp)是特朗普連任競選團隊的高級顧問。而且當中還有個更微妙的人物厄本 (David Urban) 。   厄本理論上是特朗普口中要「踢走」的華盛頓説客，但他曾經在2016年協助特朗普贏得賓夕法尼亞州選舉，所以得到特朗普的厚待，而厄本更重要的身分，是目前白宮團隊內的所謂「86屆西點幫」的「成員」，甚至是召集人，是美國國務卿蓬佩奧、國防部長埃斯柏在西點軍校時的同學，國務院內還有幾個同樣身居高位的好同學。   因此當TikTok交易陷入僵局時，不少人都感到意外，Oracle有厄本座陣，白宮已無阻力，只是想不到中國政府會在重要時刻抓著七寸，到微軟宣佈收購失敗時外界也都涼了一截，紛紛在想特朗普要如何收場？   結果還是讓 Oracle 找到了契機，宣佈和字節跳動就TikTok的美國業務達成了初步的「技術合作夥伴」協議，該協議雖然不包含全面出售TikTok，但作為該交易的一部分，甲骨文計劃解決了特朗普政府就字節跳動對TikTok的所有權而提出的「國家安全」擔憂，Oracle 將負責管理TikTok在美國的用戶數據。TikTok將繼續把美國作為總部，為美國創造2萬個工作崗位。財政部長姆努欽談到的解決方案時，還指計劃類似蘋果在中國由雲上貴州進行數據合規的方案，並不涉及TikTok出售，也不涉及TikTok的核心技術轉讓。   普遍評論指合作可以消除美國對安全的疑慮，中國又繼續保住字節跳動的核心利益，可以視為兩全其美，對Oracle而言終於可以插足於過去一直未能打開的互聯網市場，至於字節跳動，終究都會出售TikTok，只是應有更充裕的空間，爭取更理想的價錢。   這些或都反映出厄本的功力有多深厚，把不可能的任務仍舊做得滴水不漏。至於「86屆西點幫」目前在白宮的影響力，也勢必為其背後金主，科赫財團等代表的保守派，謀求更大的利益。過去三年多的時間，代表科赫 Koch、墨瑟Mercer等財團的保守派在蓬佩奧的西點幫支持下，取代了以前任國務卿蒂勒森為首，代表埃克森、軍工集團的全球霸權派，所以美國一方面完全露出真實的霸權主義一面，也因為特朗普和背後的集團更傾向的排外、美國優先的態度，同樣令美國霸權主義逐漸萎縮。   特朗普刻意推動情緖化選擇，拜登則等待對方自行引爆，未來幾星期肯定還有不少宮鬥劇情上演，只希望不會演變成戰爭片。