時事觀察 第2節–霍詠強: 「小玲瓏」會否挑起美國恐華情緒?

20231025 霍詠強
「雙龍出海」:「小玲瓏」會否挑起美國恐華情緒?

今天說一個過硬的話題:核電,儘管欠了趣味,仍然值得了解。

自從俄烏衝突導致能源供應又一次大混亂後,就連德國也因為電力供應不足,重啟燃煤發電,這個世界距離零碳排放的目標又更遠了,在德國一方面拒絕重啟核電、但又從法國輸入核電,這種自打咀巴的行為,在即將來臨的冬季,又會向國民提出怎樣的籍口?

與此相比、是老老實實的中國,在定下碳排和峰值,和承諾2060年達致碳中和後,無論哪一個層面,都在和這個目標走向,在基礎上加快治沙、綠化植樹、退耕為林,在消耗上、調整重工業的比例、加快電能車普及,在電力供應上,不但加強控制煤消耗量,全力推動太陽能、風能、水能等可再生能源外,更全力發展穩定可靠可控的核電供應,並且向發展中國家推動核能發電,協助他們繞過以污染換發展的老路。

大家可能聽過兩個名字「華龍一號」、「玲瓏一號」,而今天集中想說的是後者。

儘管「華龍一號」可能更負盛名,今年5月5日,中核集團福清核電——5、6號機組竣工,標志中國完全掌握了自主知識產權的第三代核電技術,核電技術水平躋身世界前列。這是一個由5400多家公司、20多萬人、超過6萬台設備組裝成的一個巨大工程,而且更加先進,包括被動安全系統、更高的熱能轉化效率、能夠抵御飛機撞擊等。一台「華龍一號」機組發電量可滿足100萬人一年的生活、生產用電,相當於每年減少燃煤消耗312萬噸。2013年,透過「一帶一路」倡議,中國為巴基斯坦建成並投入使用了兩台「華龍一號」機組,每年向巴基斯坦提供200億度的清潔電力。

哪為什麼更關注「玲瓏一號」?因為她「小」?「玲瓏」的供電量只有「華龍」的十分一,但不但價格只有「華龍」的十分一,其建設規模更少於「華龍」的十分一,卻能滿足逾50萬戶家庭的基本用電需求,更能代表中國的態度:「誰都用得起、誰都建得了」。對許多發展中國家,特別是小國來說,百億美元起步的核電廠其實是不切實際的,沒有足夠的城市規模,根本不可能考慮引入核電廠,巴基斯坦也只有其首都才有足夠的人口密度和經濟需要來興建核電廠。

上世紀末,第二代核電技術還不穩定,為了發電規模越建越大,但是安全性非常差。於是國際原子能機構就發出倡議:核能反應堆要朝著往小型化去發展,減少核事故帶來的負面影響。這是一個全新的技術,沒有任何先例可以參考,對於已經掌握核技術的國家來說要重新起步,但是對於中國來說這卻是一個機遇。

從2003年起,中國核動力院就開始了對小型多用途反應堆的探索,並且完成了概念方案。2009年前後,中核集團在「十二五」規劃中提出了差異化發展的戰略。做小型核電站(小堆)的初衷不大規模發電,而是要實現核能的多用途,滿足城市供熱、工業蒸汽、海水淡化、石油開採等不同需求。

當中國小堆即將走向正軌時,不幸地爆發福島核事故。日本在福島上的低級錯誤,造成了難以挽回的損失,全球核能遭遇重挫,幾乎所有的國家都停止了核能項目的審批和建設工作。中國也不例外,當時中國核能還處於起步階段,但是不得不提前結束一些落後的技術,轉戰技術難度更高的三代及三代以上的核反應堆。

2014年,在華盛頓召開一個核能會議上,中核新能源總經理錢天林在會上做報告,他激動地說:以往來參加會議都是作為觀眾,但這次,我將為大家全面介紹一下中國的ACP100。⋯最後更說對中國小堆充滿自信。2016年時,玲龍一號首個通過國際原子能機構安全審查的小型壓水堆技術。2017年完成了全部設計工作,並在2021年在海南地區正式開建,成為全球首個開工的陸上商用模塊式小堆。

這麼重要的技術剛公布時,還是被部分國內媒體帶偏了,他們不是玲龍一號和中國核航母進行掛鉤,就是將兩者進行對等。玲龍一號它是民用核反應堆,它與軍用動力堆是有很大的區別的。首先就是核燃料濃度,為了保證安全和核燃料不外泄,所以鈾235只能用到3%-5%,而核航動力上的核燃料至少要到20%以上,有些先進的核航母上還能再翻1-2倍。低濃度鈾需要每兩年就得更換一次核燃料,這對航母來說幾乎是不能接受的。

「玲瓏一號」對核電發展的影響,不單止價格在十億美元以下,而且因為採用了模組的設計和設置方式,避過了最困難和關鍵的管道連接,也就讓興建工作的難度大幅降低,當地工人和企業能夠投入工程建設的比例也更高,更符合經濟原則,這就讓「玲瓏」和其他核電建設出現巨大的差異性,無論是人口密度低、甚至是孤懸的島嶼、又或者海上設施,也能採用。所以也更 重視對鄰近環境的影響,所以構建了6公里的測試:在隣近海域養殖扇貝, 從而確認核電站不會對附近的生態帶來影響。

「一帶一路」共建國家裡不乏許多發展中國家,它們人口規模、經濟體量有限。如何讓核電站的建設更加容易,建造成本更低,讓這些國家也能用上核能?模塊化小型堆建造技術,被認為是解決這一問題的方向之一。模塊化小型堆因其安全性、部署靈活性及多用途等方面的獨特優勢,在新一輪核能技術變革和國際產業競爭中的作用日益凸顯。

拜登上台不久,為了應付碳排放標準也曾重提發展核電,但不久又沉寂下去。最近麻省理工學院(MIT)的核能工程專業教授布安朱諾 (Jacopo Buongiorno) 最近的一篇訪問,可能令美國突破這個障礙:他除了提到目前有越來越多的人對氣候變化感到擔憂,而核能技術的進步提高了核能的安全性和效率,創造有利條件外,還提到中國在核能發展的巨大成就, “China is the de facto world leader in nuclear technology”,或者又能挑起美國政壇的「恐華情緒」。

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本材料由 Chinese Information Radio代表星島新聞集團有限公司發佈,更多相關信息可從華盛頓特區司法部獲得。”

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Category: 時事觀察
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