12302019時事觀察第2節：余非—知道嗎？北斗衛星導航系統不叫GPS

余非　美國《星島中文電台》「時事觀察」節目。
美國時間：2019年12月30日
第2節：知道嗎？北斗衛星導航系統不叫GPS
這一集向大家介紹中國國情，談北斗系統。事緣，2019年12月27日，中國國務院新聞辦公室舉行了一個新聞發佈會。我看了直播。記者會的發佈人，分別是冉承其、謝軍、林寶軍、陳金平。冉承其是北斗衛星導航系統新聞發言人，其他三位都是總設計師或總工程師。
在介紹記者會的內容前，先做小小背景交代。我發覺學海無涯，做人真的要謙虛。上一集談過的名詞「區塊鏈」，我其實還未明白得透徹；因為涉及IT專業技術及金融概念，不容易完全弄明白。而稍後介紹的北斗三號記者會，會上報告的內容，同樣涉及專業知識，不是我等非理科出身的普通人弄得透徹的。這一集，旨在勾起大家興趣，讓大家自行閱讀相關材料。
也因此，如我搞錯了甚麼，歡迎指正。而我再進一步想指出，我在介紹國情時要作上述聲明，也是一種觀察。因為中國大陸當前的發展，有很多領域即使不是在世界上處於超前水平，也已經擠身同步領先的位置。於是今時今日讀國情，已不是手板眼見功夫，會遇到很多專業知識。所以，一如剛才所述，會遇到閱讀理解上的困難──而這，也是一種國情觀察。
直入正題。12月27日記者會發佈的是北斗三號工程的成績，我會問，那北斗一號、二號又是甚麼回事呢？原來北斗系統是整個衛星導航系統的總稱。北斗一號、二號、三號可以說是第一、第二、第三代進階式的發展。也可以說是北斗系統「三步走」的升級規劃。北斗一號系統1994年開始建設。北斗二號，2004年開始建設；北斗三號2009年開始建設，目標是再多發射少數衛星後，系統於2020年中便可收官。發展至今天、2019年底，北斗三號系統在軌運行衛星的數量，已是全球四大衛星導航系統之首。而所謂四大，指中、美、俄、歐盟全球衛星導航系統供應商。稍後跟大家介紹四大供應商的名字。
嚴格來說，2018年底，北斗三號系統已提供全球服務。北斗一、二、三系統都是一邊提供服務、一邊升級的。北斗三號系統提供服務一年後的今天，記者會分三方面報告發展情況。簡言之，第一，是系統的覆蓋面、服務能力、連續性等都已進一步完善。第二，中國各行各業應用北斗系統的產業不斷倍增，「北斗+」、「+北斗」的產業生態體系已進一步豐富完善。這一點的成績也算是突出的。北斗與交通運輸、農林牧漁、電力能源等傳統業務的融合不斷深化，規模進一步擴大。舉例，交通運輸部對營運車輛的動態監管系統，入網車輛已超過650萬輛。現在向鐵路運輸、內河航運、遠洋航海、航空運輸，以及交通基礎設施管理方面的領域推進。這方面的效能融合，會隨著5G世代的到來而深化，因為物聯網、雲計算、大數據，包括人工智能、區塊鏈等，技術上都離不開北斗系統、也離不開5G技術。兩者是相得益彰的結合。記者會報告的第三方面發展，是北斗系統在國際合作與交流方面都做了很多事，尤其在聯合國框架內跟其他國家交流。
記者會還在北斗系統的六大服務領域談了過去一年的變化。不少都是技術上的交代，有興趣的可以上網查看。節目餘下的時間，我想談幾個實例，讓大家實在地感受北斗系統有何過人之處。因為，既然北斗系統的在軌衛星比其他三個系統多，那北斗三號做到了些甚麼，是其他系統做不到的呢？我以救援為例。
北斗三號的國際搜索救援服務，是按國際衛星標準和其他國際衛星搜救系統聯合開展的一項免費公益性服務。主要用於水上、陸地以及空中遇險目標的定位和救援。舉例，漁船在作業過程中遇到惡劣天氣而遇險時，搜救終端（受救援的物件或個人）在觸水後（墮海），會自動把搜救信號發到北斗衛星系統，衛星會把這些資訊轉發到地面系統，地面系統從而可以快速計算遇險者的位置，並通知附近救援力量，讓他們快速開展搜救工作。以前這種系統只能提供從求救者到衛星的單向報警資訊，這個求救資訊是否發出去了？救援力量是否收到資訊？求救者沒法知道，只能處於盲目的等候狀態。
北斗系統的特色和創新之處，在於具有返向鏈路的確認功能。地面收到這種求救資訊後，可以通過北斗別具特色的星間鏈路，利用可見的衛星將回執資訊，以及地面救援力量的準備情況等，發送給求救者。簡言之，是北斗三號可以實現雙向通信，讓求救者也知道自己正被營救，一切在進行中。如此一來，求救者的心便踏實多了，有助提高搜救的成功率。道理很簡單，知道有人在施救，甚至已在外邊營救中，人的求生意志也會變強。
結束前我多舉一兩個例子。以下談定位精細度。在中國境內，北斗三號系統結合交通、測繪、地震、氣象、國土等行業監測站網，已建成2000多個基準站，形成全國高精度的一張網，提供即時米級、分米級、厘米級等定位精度服務。大家可以想像，厘米級和毫米級的高精度服務，會帶來定位應用多大的變化。這種地基定位服務，現在是何等規模呢？全球使用者超過4億，日提供服務超過10億次。
此外，北斗系統的應用，已落地海外。全國產的北斗基礎產品已出口120餘個國家和地區。用北斗系統的土地測量及確定、精準農業、電子港口等，已在東盟、南亞、東歐、西亞、非洲等得到成功應用。
節目結束前做總結：一般而言，我們不會管用的是甚麼系統，會大而化之，將「衛星導航訊號系統」一概簡稱為GPS。然而，日後也許要改掉這習慣。因為GPS是美國定位系統的英文縮寫（Global Positioning System）。平日，習以為常，不自覺地把中國北斗、俄羅斯的GlONASS、歐盟的Galileo系統都稱做GPS。聽過這一集節目後，大家或可留意，準確稱呼你在使用的定位系統。正其名，也是話語權建立之一種。中國北斗系統的英文縮寫，是BDS，Beidou Navigation Satellite System。
既然知道已有具特色的北斗系統存在，我們便不要將北斗系統也稱為GPS了。對吧。