時事觀察—霍詠強：世界杯要不要季軍戰？

20260722 霍詠強
《世界杯要不要季軍戰？》

直到賽事圓滿落幕，才決定回過頭來談談這次世界盃的種種。而其中一個最引發關注的焦點，便是在季軍戰舉行之前，許多評論員紛紛質疑世界盃是否真的需要設置季軍戰，他們的看法普遍相當負面，認為這場比賽不過是雞肋，既無關冠軍榮耀，也缺乏競逐的張力。然而，季軍戰不僅值得保留，甚至應該進一步擴大其規模與意義。

在深入探討季軍戰這個題目之前，不妨先回顧一下每屆世界盃總會出現的那些令人意外之處。坦白說，大型賽事難免會有一些令人遺憾的結果，例如今年克羅地亞早早出局，又或者像埃及、挪威乃至英格蘭等球隊，都在不同階段令許多支持者感到失望，最終只能黯然離場。這些遺憾固然存在，但更多的是令人嘖嘖稱奇的戰果，即使有人會聯想到所謂的「做馬」或陰謀論，在如此龐大的活動、如此巨大的娛樂舞台上，各種意外結果反而能夠引發更廣泛的討論，這才是賽事最關鍵的價值所在。

要數今屆最令人意外的情節，除了阿根廷一路驚濤駭浪地殺入決賽之外，這支曾經的世界冠軍、曾經令萬千球迷仰望的球隊，被數百萬人投票希望他們提早出局，再加上冠軍戰結束後球員大打出手，都讓阿根廷在過去十多年由美斯帶領下的輝煌世代，看來終究離不開落寞的結局，甚至要帶著一些污點來告別這個時代。展望未來世界盃的比賽場數，大概都會與今屆相若，但在如此漫長的比賽進程中，很明顯地對於不同球隊都帶來了相當大的影響與壓力，因此不難發現，大多數球隊只能維持一兩套固定陣容，大部分情況下不作任何變動便踢下去，導致到了最後兩三場比賽，明顯出現嚴重的狀態回落，阿根廷和法國的情況尤其嚴重。

相反，陣容深度非常足夠的英格蘭，可惜最終功虧一簣，始終逃不過命運的安排。至於西班牙，如果不是因為長期以來習慣了沒有前鋒的陣式，十多年來都是靠後上中場球員取得入球的話，相信西班牙應該能夠更輕鬆地擊敗阿根廷和法國。阿根廷受陣容所限，隊內極少中場控球組織的球員，所以一直處於劣勢，在整個比賽過程中，如果不是靠美斯帶領幾名前鋒在最後關頭反敗為勝，早就已被淘汰出局了。法國雖然擁有一定球員深度，但一直未能充分運用。

今屆賽事引發最大爭論的，始終離不開足球科技，特別是VAR影像輔助判決。很多人都在質疑，到底前零點一秒與後零點一秒會否產生不同的判決結果。在以往的規則中，有所謂「平排不算越位」，但如今多得VAR這套系統，就算只是突出了半邊腳掌，以往一定會被當作平排而不計越位的情況，現在全部都能一目瞭然。不過，即使能夠一目瞭然，仍然有一個前提，就是究竟何時需要啟用VAR、何時又不需要？今屆更大的謎團就是英格蘭追平挪威的那個入球，明明那個球在守門員開出之後，碰到某些東西幾乎垂直地跌回場地之內，但結果既沒有啟用VAR，足總事後也只表示球內的感應器偵測不到觸及任何物體，至於為何球會無緣無故突然改變方向墜落？

說回今日促使我談論世界盃的核心話題，就是在季軍戰舉行之前，美國和中國都有不少評論認為根本不需要舉辦季軍戰，因為大家都失去競逐的興趣。然而，相信看過這場六比四的季軍戰之後，再對比一場相對沉悶的冠軍爭奪戰，季軍戰是否更加重要呢？正是在雙方放鬆心態的情況下，我們才能夠真正見識到法國和英格蘭球員的實力與入球能力。正因為競逐心理已經放鬆，才能踢出一場對球迷來說更樂於見到的賽事。畢竟足球比賽最核心的本質就是大規模的娛樂，無論球員也好，教練也好，其實都是藝人，而世界盃之所以能成為舉世矚目的盛事，重要原因是粉絲數量夠多，粉絲肯定比球員更為重要。所以，讓一眾球迷看得開心，是否更加關鍵？

以往32隊、今屆48隊，以至未來可能擴展到64隊，最終也只會有一個勝利者，大部分球隊都是失敗收場。至於有人認為，受惠於這場六比四大手交易的季軍戰而獲得獎項，會否影響結果的公平性？說實話，除了賠率有些微差異之外，球員本身並不在意，觀眾更加不會在意。尤其是如果真的擴展到六十四隊，比賽場數更多，入球數字自然水漲船高，屆時如何平衡？又或者我們是否應該在初賽階段計分較少，決賽入球計分較重，甚至加權計算入球數字？

個人不僅支持世界盃必須保留季軍戰，更認為最好由八強開始，全部球隊都多踢兩場，直接分出冠、亞、季、殿軍，以至第五名到第八名的排名。這樣一來，最少能夠讓更多球隊有機會放開來踢，球員也有更多表現自己的機會，教練更可以派上不同球員上陣歷練。所以我認為不單要有季軍戰，更應該增加四場比賽，讓八強球隊全部都有足夠的上場機會。多了這些高水準但競逐壓力不大的比賽，或許能為國際足聯帶來更可觀的廣告收益。

對於亞洲區的球迷來說，如果都要熬夜觀看冠軍戰或季軍戰，或許寧願一樣選擇欣賞季軍戰。至於那些為了失落金靴獎或金球獎而苦惱的人，或者可以改由球迷投票選出最受歡迎球隊、最佳領隊、最佳球員、最具價值入球和最佳防守等獎項，這樣或許能將世界盃的價值與經濟效益發揮到極致。

本材料由 Chinese Information Radio代表星島新聞集團有限公司發佈，更多相關信息可從華盛頓特區司法部獲得。”

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